MLS-Finale: Lionel Messi triumphiert mit Inter Miami über Thomas Müller und seine Vancouver Whitecaps und sichert sich den Titel

Das Tor des Bodyguards: 38 Jahre alt ist Lionel Messi mittlerweile, er ist nicht mehr ganz so spritzig wie zu besten Zeiten. Was man aber auf keinen Fall machen darf: Ihm in aussichtsreicher Position den Ball servieren. Doch genau das tat Adrián Cubas von den Vancouver Whitecaps in der zweiten Hälfte. Beim Stand von 1:1 im Finale um den Titel in der US-amerikanischen Fußballliga MLS dribbelte er einfach in Messi rein. Der schnappte sich den Ball, spielte einen sehenswerten Steilpass auf seinen Landsmann Rodrigo de Paul – und plötzlich lagen Messi und Inter Miami wieder vorn. De Paul ist seit Jahren eine Art Bodyguard für Messi, der Mann fürs Grobe. Bei seinem Abschluss in der 71. Minute zeigte er sich von seiner feinfüßigen Seite.

Ergebnis: Inter Miami hat den MLS-Titel gewonnen. Messi und seine Teamkollegen gewannen ein spannendes Finale in Miami 3:1 (1:0) gegen die Vancouver Whitecaps um Thomas Müller. Vancouvers Edier Ocampo unterlief ein Eigentor (8. Minute), neben de Paul war für Miami kurz vor Schluss noch Tadeo Allende erfolgreich (90.+6.). Für Vancouver gelang Ali Ahmed der zwischenzeitliche Ausgleich (60.).

Für Inter Miami, das Team von Miteigentümer David Beckham, ist es der erste Titel in der MLS. Müller, der erfolgreichste deutsche Fußballer, muss dagegen auf seine nächste Trophäe warten.

Duell der Stars: Inter Miami gegen die Vancouver Whitecaps, es war von Beginn an vor allem das Duell zwischen Lionel Messi und Thomas Müller, den Stars der beiden Teams. Vor dem Finale standen sich die beiden Legenden laut »kicker.de«  elfmal gegenüber, achtmal ging Müller als Sieger vom Platz. Es waren legendäre Spiele dabei, das WM-Viertelfinale 2010 etwa, das Deutschland 4:0 gegen Argentinien gewann. Oder das 8:2 der Bayern über den FC Barcelona im Champions-League-Viertelfinale 2020, zu dem Müller zwei Tore und eine Vorlage beisteuerte. Überstrahlt werden all diese Duelle aber freilich vom WM-Finale 2014. Ein Treffer gelang Müller damals nicht, den Titel holte er sich dennoch. Messi musste dagegen noch mehr als acht Jahre auf den Weltpokal warten.

Klare Rollen: Müller ist also so etwas wie ein Messi-Experte. Die Rollen waren vor diesem Endspiel dennoch klar verteilt: Auf der einen Seite Außenseiter Vancouver, der erst durch die Ankunft des bajuwarischen Titelsammlers Müller zu einem Topteam reifte. Und auf der anderen Seite Inter Miami, das schillerndste Team der MLS. Messi hat einige seiner besten Kumpels um sich geschart, Linksverteidiger Jordi Alba und Sechser Sergio Busquets etwa, mit denen er in Barcelona einst durch Europa tiki-takate. Als Trainer arbeitet Javier Mascherano, mit dem Messi sowohl in der Nationalmannschaft als auch beim FC Barcelona wirkte. Auf der Ersatzbank saß zudem Luis Suárez, der mit 38 Jahren etwas an Biss verloren hat, einst aber natürlich bei Barça ebenfalls mit Messi stürmte.

Fehlstart deluxe: Müller und sein Team mussten also auf eine kleine Überraschung hoffen. Und kamen dann denkbar schlecht ins Spiel. Vancouver war weit aufgerückt, Messi dribbelte im Mittelfeld, der Ball kam zum schnellen Tadeo Allende, der nach innen passte. Dort wollte Vancouver-Verteidiger Édier Ocampo klären – und bugsierte den Ball ins eigene Tor (8.). »Das war nicht der Start, den wir uns vorgestellt haben«, gestand Vancouvers Trainer Jesper Sørensen, der bei Apple TV während der Halbzeitpause ein Interview geben musste. Die etwas dürftige Interpretation der kanadischen Nationalhymne vor Spielbeginn war plötzlich nicht mehr das größte Problem des Außenseiters.