Streetart-Künstler Banksy: Ist das Banksy-Rätsel endlich gelöst?

Lange befand sich die Identität des britischen Streetart-Künstlers Banksy im Zwielicht zwischen Geheimnis und lukrativem Markenting-Gag. Ein Rechercheprojekt der Nachrichtenagentur Reuters hat nun versucht, jahrelang gehegte Vermutungen journalistisch zu unterfüttern.

Mit zwei möglichen Identitäten (und entsprechenden Bildern) im Gepäck - der des Frontmannes der britischen Trip-Hop-Formation „Massive Attack“, Robert Del Naja, und der eines gewissen Robin Gunningham, ein Künstler aus Bristol, den die „Mail on Sunday“ bereits im Jahr 2008 als Banksy demaskiert haben wollte - reisten drei Reuters-Reporter ins Dorf Horenka in der Ukraine, wo Ende 2022 Banksy-Kunstwerke auf den Außenwänden ausgebombter Häuser auftauchten. Die Reporter sprachen mit Anwohnern, präsentierten Fotos und fanden heraus, dass zumindest Del Naja zu diesem Zeitpunkt in die Ukraine gereist war.

Polizeiberichte liefern den entscheidenden Hinweis

Am Ende der Recherche jedoch, die Weggefährten und Manager wie Steve Lazarides nach der Identität von Banksy befragt, stellt sich unter anderem anhand von Polizeiberichten und Gerichtsakten aus dem September 2000 heraus, dass der Mann, der vor 26 Jahren als Banksy ein Marc-Jacobs-Plakat auf einem New Yorker Hochhaus bemalte - und dabei von der dortigen Polizei festgenommen wurde - besagter Robin Gunningham ist. Reuters zufolge lebt Gunningham mittlerweile unter dem Namen David Jones („einem der meistverbreitetsten Namen in Großbritannien“ sowie als Hommage an den Sänger David Bowie, der mit bürgerlichem Namen David Robert Jones hieß) und soll als dieser Ende 2022 auch in die Ukraine eingereist sein.

Auch die F.A.Z. nannte den Namen Gunningham im November 2023 bereits, nachdem ein BBC-Interview von 2003, mit Banksy wiederaufgetaucht war. Darin fragte der damalige BBC-Kulturkorrespondent Nigel Wrench, den aus dem westenglischen Bristol stammenden Banksy, ob er auch seinen echten Namen nutzen dürfe. Der bejaht. Er wird gefragt, ob er Robert Banks sei, was er zumindest zur Hälfte mit seiner Antwort „Es ist Robbie“ zu bejahen scheint. „Robin Banks“ wiederum wäre der Name, den der Bristoler Künstler Robin Gunningham nutzte.

Bestätigen wollte die Identität von Robin Gunningham alias David Jones als Streetart-Künstler Banksy jedoch gegenüber Reuters niemand. So wird der Kunsthändler Robert Casterline zitiert, der Banksy während jener berüchtigten Sotheby's-Auktion im Jahr 2018 fotografiert haben will, in der sein just für 1,4 Millionen Dollar versteigertes Kunstwerk „Girl with Balloon“ sich durch einen im Rahmen versteckten Reißwolf in „Love is in the Bin“ verwandelte, dass im Oktober 2021 dann für etwa 25 Millionen Dollar versteigert wurde. Casterline, der nur einen kleinen Ausschnitt eines Fotos freigab, auf dem ein kleiner Teil eines Nasenrückens und einer Brille mit integrierter Kamera zu sehen ist, sagt, was so ziemlich alle aus Banksys engerem Umfeld sagen: „Ich möchte nicht derjenige sein, der Banksy entblößt.“