Der Nova Launcher ist vom bisherigen Besitzer Branch an Instabridge Sweden verkauft worden. Der ursprüngliche Entwickler Kevin Barry hatte sein Projekt schon vor Monaten verlassen, wodurch das Ende eines der erfolgreichsten alternativen Android-Launchers als besiegelt galt. Nun hat der Nova Launcher einen neuen Besitzer, der offenbar neue Werbetracker in die App integriert hat.
Neuer Besitzer, mehr Tracker
Eine offizielle Ankündigung zum Besitzerwechsel steht noch aus, allerdings wird in Googles Play Store nicht mehr Branch, sondern Instabridge Sweden als Eigentümer des Launchers ausgewiesen. Instabridge bietet neben dem Nova Launcher weitere werbefinanzierte Anwendungen wie eine App zum Erstellen von Foto-Backups namens Deego, eine Wi-Fi-Hotspot-Map und fungiert zudem als ein eSIM-Anbieter.
Reddit-Nutzerinnen und -nutzern im Subreddit Nova Launcher ist die Änderung des Besitzers offenbar zuerst aufgefallen. Zudem erwähnt ein Redditor, dass der neue Besitzer bereits Google AdMob und Facebook Ads SDKs in die App integriert habe. Dieser Code sei sowohl in der kostenlosen als auch in der kostenpflichtigen Prime-Version zu finden. Der Code dient nicht nur zum Ausspielen von Werbung, sondern auch für das Sammeln von Daten.
Im Zuge dessen seien auch neue Tracker integriert worden: Laut Daten des Exodus Privacy Trackers ist die Anzahl von zwei Trackern mit 30 Berechtigungen in Version 81006 (8.1.6) auf sechs Tracker und 36 Berechtigungen in Version 8104 (8.2.4) gestiegen. Gerade bei einem Launcher sollte man Wert auf Datensparsamkeit legen, da fast jeder Fingertipp auf dem Homescreen des Smartphones eine Interaktion mit dem Launcher darstellt.
Ungewisse Zukunft
Der Nova Launcher gilt als einer der beliebtesten alternativen Android-Launcher für erfahrenere Android-Nutzer auf dem Markt und zeichnet sich durch seine Vielzahl an Anpassungsoptionen und Funktionen aus. Vor allem in den 2010er Jahren waren alternative Android-Launcher äußerst beliebt, da bisweilen Funktionen auf hauseigenen Launchern der Smartphone-Hersteller fehlten. Seitdem hat sich eine Menge getan. Hersteller haben Features, die es bis dato nur auf alternativen Launchern oder Custom-ROMs gab, in ihre eigenen Softwareaufsätze integriert.
Der Nova Launcher wurde 2022 von der Firma Branch übernommen, woraufhin die Weiterentwicklung spürbar ins Stocken geriet. Anfang September 2025 verabschiedete sich schließlich mit dem Nova-Launcher-Gründer Kevin Barry der letzte verbliebene Entwickler.
Nach eigenen Aussagen wollte er den Launcher zum Abschied auf eine solide Open-Source-Basis stellen und den Quellcode veröffentlichen. Dem Vernehmen nach wurde daraus aufgrund des Widerstands von Branch jedoch nichts. Wie oder ob es unter dem neuen Besitzer mit dem Nova Launcher weitergeht, ist unklar.
(afl)
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