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Die USS »Gerald R. Ford«, größter Flugzeugträger der Welt und Prestigeprojekt der US-Marine, ist so lange im Einsatz wie seit Jahrzehnten kein US-Träger mehr: 295 Tage am Stück – länger als jeder andere Flugzeugträger in der Zeit nach dem Vietnamkrieg. Der bisherige Rekord lag bei 294 Tagen und stammt von der USS »Abraham Lincoln« aus dem Jahr 2020.
Die Zahlen stammen aus einer Auswertung von U.S. Naval Institute News, der Plattform einer privaten, gemeinnützige Militärvereinigung. Offiziell feiert die Navy den Rekord nicht – widersprochen hat sie den Daten allerdings auch nicht.
Umwege, Krisen, Krieg – und ein Brand
Begonnen hatte die Fahrt im Juni 2025: Von Norfolk im US-Bundesstaat Virgina ging es zunächst ins Mittelmeer. Dort blieb der Flugzeugträger nicht lange. Im Oktober wurde die »Ford« in die Karibik gelenkt und wurde damit Teil eines außergewöhnlich großen US-Marineaufmarschs in der Region.
Der demokratische Senator Tim Kaine aus Virginia spricht von einem »ernsthaften Tribut« für die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden der Crew. Nach dem Brand seien zeitweise 600 Seeleute ohne Schlafplätze gewesen, sagte Kaine. Seine Botschaft ist politisch: Die Marineangehörigen sollten zu Hause sein, nicht »um die Welt geschickt« werden.
Rückkehr Ende Mai?
Wie lange der Träger noch unterwegs bleibt, sagt das Pentagon offiziell nicht. Doch die beiden ranghöchsten Marineoffiziere ließen öffentlich durchblicken, dass sie mit rund elf Monaten Einsatz rechnen – eine Rückkehr Ende Mai wäre dann plausibel. Admiral Daryl Caudle, oberster Offizier der US-Navy, hatte bereits Ende März erklärt, man werde einen »rekordbrechenden Einsatz« der »Ford« erleben.
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