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Medien- und Menschenrechtsorganisationen zeigen sich besorgt über die Festnahme des international tätigen Journalisten Ahmed Shihab‑Eldin in Kuwait. Der Fall verdeutliche, wie Meinungs- und Pressefreiheit in mehreren Golfstaaten weiter unter Druck gerieten, teilte das Committee to Protect Journalists (CPJ) mit.
Shihab‑Eldin, in den USA geboren und kuwaitischer Staatsbürger, sei nach Angaben des CPJ am 3. März während eines kurzen Familienbesuchs in Kuwait festgenommen worden. Seit Wochen gebe es demnach kein Lebenszeichen von ihm. Von den kuwaitischen Behörden lag zunächst weder eine Bestätigung noch ein Kommentar vor.
Der Journalist hatte zuvor Beiträge zum Irankrieg veröffentlicht. Außerdem verbreitete er ein nach eigenen Angaben von CNN verifiziertes Video, das den Absturz eines US-Kampfflugzeugs westlich von Kuwait-Stadt zeigen soll. Shihab‑Eldin schrieb, Pilot und Waffenoffizier hätten sich mit dem Schleudersitz retten können. In online kursierenden Aufnahmen ist zudem zu sehen, wie Anwohner einem Besatzungsmitglied helfen.
Berichten zufolge waren am 2. März bei einem sogenannten Friendly-Fire-Vorfall mehrere US-Flugzeuge von kuwaitischer Flugabwehr getroffen worden. Weil der Journalist ein Video davon angefertigt hatte, befürchten Aktivisten nun, dass Shihab‑Eldin unter verschärfte Sicherheits- oder Anti-Terror-Regeln fallen könnte. Kritiker sehen in solchen Gesetzen ein Instrument, um Informationen über militärische Vorfälle und Angriffe auf Infrastruktur zu unterdrücken.
CPJ-Regionaldirektorin Sara Qudah erklärte, nationale Sicherheit werde zunehmend als Vorwand genutzt, um Berichterstattung und Beiträge in sozialen Medien einzuschränken. Shihab‑Eldin müsse umgehend freigelassen werden.
Auch das Gulf Centre for Human Rights sprach von einem Muster willkürlicher Festnahmen und einer systematischen Einschränkung bürgerlicher Freiheiten. Kuwait verweist demgegenüber auf Sicherheitsinteressen. In der Verfassung ist die Meinungsfreiheit grundsätzlich garantiert. Zugleich sehen neue Regelungen hohe Strafen für Veröffentlichungen im Zusammenhang mit militärischen Einrichtungen vor.
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